Terapia della luce - Una cura per i problemi della pelle e altri disturbi

La terapia della luce o la fototerapia è un trattamento alternativo basato sull'esposizione alla luce per vari disturbi. Questa procedura, che è anche chiamata light box therapy, prevede l'uso di luce più luminosa della normale illuminazione interna, ma significativamente meno luminosa della luce solare.

1. Cosa può curare la terapia della luce?

Psoriasi
Iperbilirubinemia
Dermatite atopica
Altre patologie della pelle
Disturbi del sonno
Sindrome premestruale
Disturbi mentali
Schizoaffettivo
Disturbi bipolari

2. Trattamento

Sotto il trattamento, i pazienti sono esposti direttamente alla luce brillante a spettro completo. Il paziente si siede, se viene utilizzata una scatola luminosa come fonte, o ha un certo grado di mobilità se viene utilizzata una visiera leggera. La durata dell'esposizione dipende dalla gravità della condizione, dalla riduzione o dall'eliminazione dei sintomi e dalla forza della luce. La depressione è una condizione che viene eliminata attraverso la terapia. L'orologio biologico dell'individuo affetto, o il corso naturale delle ore di veglia e sonno, viene gradualmente normalizzato dopo la terapia della luce. Il processo prevede di aumentare gradualmente il tempo esposto a una lampada fluorescente ad alta intensità da circa 30 minuti fino a circa 2 ore ogni mattina-il momento in cui si dice che la terapia sia più efficace. Il disturbo affettivo stagionale è un tipo di depressione causata dall'assenza o dalla limitata esposizione alla luce solare durante l'autunno e l'inverno. L'uso della terapia della luce è stato citato da fino al 90% degli individui con SAD come utile nel farli sentire meglio, forse perché il trattamento prende il posto dell'esposizione alla luce solare. I sintomi TRISTI potrebbero richiedere fino a tre settimane prima di essere alleviati attraverso la terapia.

3. Non un sostituto per la cura tradizionale

Sebbene il trattamento sia sicuro, la maggior parte degli esperti non vede la terapia della luce come una sostituzione alle cure mediche tradizionali. Tuttavia, l'approccio è considerato un buon complemento ad altre terapie. I pazienti dovrebbero visitare il loro medico se il trattamento non riesce ad eliminare i sintomi della depressione, o specialmente se peggiorano, dopo un lungo periodo di tempo. Come con la terapia regolare, alcuni effetti collaterali sono stati osservati anche con la terapia della luce. Questi includono mal di testa, sudorazione, affaticamento degli occhi, nausea e agitazione. Gli effetti più estremi e avversi includono danni alla pelle, cancro agli occhi e cancro della pelle e dei genitali. Alcuni pazienti hanno anche riportato difficoltà ad addormentarsi, anche se questi sono per lo più individui che hanno il trattamento verso la fine della giornata. Il sollievo dall'insonnia si ottiene principalmente riducendo il tempo di esposizione alla luce e avendo la terapia all'inizio della giornata, o applicando la simulazione dell'alba. La terapia non è consigliabile per le persone con pelle sensibile e gli occhi.

4. Light Booth Studies-Funziona davvero?

Light box, cabine ultra violet, lettini abbronzanti commerciali e relative attrezzature pongono anche la questione del costo. Se il medico che viene consultato ha queste attrezzature nella clinica, il problema sarebbe più di un problema di tempo, o garantire visite giornaliere o regolari. Alcune aziende hanno apparecchiature di terapia della luce in affitto, anche se la copertura assicurativa non può includere questi come parte del trattamento. La ricerca psichiatrica della Chapel Hill School of Medicine dell'Università della Carolina del Nord ha trovato risultati comparabili tra fototerapia, o terapia della luce e terapia farmacologica antidepressiva nel trattamento dei disturbi dell'umore TRISTE e di altri. Lo studio del 2005 ha applicato l'analisi statistica sistematica alla letteratura clinica precedente che copre 20 studi randomizzati. Questi studi si sono concentrati su adulti di età compresa tra 18 e 65 anni che mostravano disturbi dell'umore e sono stati raggruppati in quattro classi di trattamento: luce brillante per depressione non stagionale, luce brillante per TRISTE, luce intensa integrata-uso antidepressivo regolare per malati non stagionali e simulazione dell'alba.

Gli scienziati hanno scoperto che l'eliminazione di studi metodologicamente imperfetti dal set controllato e la meta-analisi del materiale organizzato rimanente hanno stabilito l'efficacia della terapia della luce per SAD e depressione. Robert Golden, che è anche vice decano della scuola medica UNC, ha osservato che l'intervento di terapia della luce ha dato risultati paragonabili ai trattamenti tradizionali della depressione come dettagliato nella letteratura medica. Sebbene gli scienziati abbiano concluso che la terapia della luce è un trattamento efficace per i disturbi TRISTI e non stagionali, hanno sottolineato che la ricerca non ha stabilito la sicurezza del trattamento e/o gli effetti collaterali negativi a causa di dati correlati limitati. Inoltre, i ricercatori non hanno esaminato gli effetti della terapia della luce su anziani, bambini e adolescenti.